Quatre sections sacerdotales sont rentrées en Palestine au retour de la captivité (112)Tossefta ˆ ce, ch. 2Ê; J., Baba Qama, 9, 16 ( 7a)., celles de Yedaïa, Harim, Pashhour et Immer (Esd 2, 32-38). Les prophètes qui se trouvaient au milieu d’elles ont dès lors établi la condition que si, plus tard, Yehoïarib revenait de la captivité (la 1re de toutes les sections), il ne pourrait pas faire changer le rang de la section placée avant lui, mais il pourrait lui être adjoint. Les prophètes qui les guidaient établirent 24 sorts, qu’ils mirent dans une boîte calph. Yedaïa vint alors en tirer 5, ce qui avec lui fit 6; puis Harim, puis Pashhour, puis Immer firent chacun de même (tous étant ainsi classés); et les prophètes qui se trouvaient parmi eux rappelèrent la règle établie que si Yehoïarib absent revenait de la captivité, il ne pourrait faire changer le rang de la section placée avant lui, mais seulement lui être adjoint. Les chefs de section fixèrent ensuite entre eux les services journaliers par famille, de sorte qu’il y avait des sections composées de 5, ou de 6, ou de 7, ou de 8, ou de 9 familles. Si la section avait 5 familles, 3 offraient le sacrifice pendant 3 jours, et 2 en 4 jours; s’il y avait 6 familles, 5 servaient 5 jours, et l’une 2 jours; s’il y avait 7 familles, chacune servait un jour; s’il y avait 8 familles, 6 servaient 6 jours, et 2 un jour; enfin s’il y avait 9 familles, 5 servaient 5 jours, et les 4 autres 2 jours. Certaines familles avaient déterminé une fois pour toutes leur jour de service; ainsi, celle qui se trouvait servir un samedi conserva toujours le samedi, et celle qui avait commencé un dimanche le garda toujours. D’autres tiraient au sort à l’entrée en fonction de la section (une fois par an), et d’autres à chaque semaine de service (2 fois par an).

Rabbi nommait (113)Gr¾tz, Geschischte, 4, 481. 2 familles ensemble à l’honneur de diriger les études; et si elles étaient dignes de ce poste, elles y restaient; sinon, elles cédaient la place à d’autres. A sa mort, il recommanda à son fils de ne plus agir ainsi, mais de les nommer toutes d’un coup, et R. Hama b. Hanina fut nommé le premier à l’office public. Pourquoi Rabbi même n’a-t-il pas nommé R. Hama à ce poste? C’est que, dit R. Drossa, il prévoyait les récriminations des gens de Sephoris contre la nomination de ce docteur né lui-même à Sephoris (pour dire que, selon eux, l’honneur n’était pas justifié). Est-ce que Rabbi tenait compte (114)Cf. J., (Kilayim 9, 4). de telles observations? Aussi, dit R. Eléazar b. R. Yossé, cette restriction tenait à ce que R. Hama avait un jour répliqué à Rabbi avec hauteur en public. Or, Rabbi était un jour assis à expliquer ce verset (Ez 6, 9): et vos échappés se souviendront de moi, etc., et celui-ci (Ez 7, 16): et les échappés d’entr’eux qui échapperont seront par les montagnes comme les pigeons des vallées, tous gémissant, etc. —R. Hama reprit (corrigea) la lecture de cette dernière expression. —Où as-tu appris à lire, lui dit Rabbi en l’interpellant? —Chez R. Hamnona de Babylone, répondit R. Hama. —Si tu y retournes, lui dit Rabbi, tu le prieras de te nommer docteur. A ces mots, R. Hama comprit que jamais il ne serait nommé du vivant de Rabbi (qu’il avait offensé). A la mort de Rabbi, son fils voulut aussitôt nommer R. Hama docteur; mais celui-ci n’accepta pas, disant: je n’accepterai pas la nomination jusqu’après celle de R. Pass, de Rome. Un vieillard, présent à ce dialogue, dit: si Hanina (R. Hama) est nommé le premier, je consens à être second; ou si R. Pass est avant moi, je le suivrai; mais R. Hanina ne consentit à être nommé qu’en troisième lieu, après tous deux.

⁠—Je suis arrivé à un certain âge, dit R. Hama, et je ne sais si je le dois à cet acte de modestie (d’effacement), ou si c’est en vertu de ce que, me rendant un jour de Tibériade à Sephoris, j’ai fait un détour (une courbe) sur mon chemin (strata) pour aller m’informer de la santé de R. Simon b. Halafta, à Ein-Tineh (115)V. Midrash sur (Qo 2, 12)Ê; dans Neubauer, GŽogr., p. 221, le prŽsent passage est ˆ ajouter..

– Samuel et les gens de Beth Shila allaient toujours s’informer de la santé du Nassi, et ces personnes entrant les premières, s’asseyaient aussi les premières; puis, voulant honorer Samuel (116)Cf. J., (Shabat 12, 3)., ils le nommèrent leur chef. A l’arrivée de Rav, Samuel voulant l’honorer lui céda la 1ere place; quant à nous, dirent les gens de Bet-Shila, nous gardons la deuxième place; sur quoi, Samuel se contenta de la troisième place.

On trouva 3 rouleaux de Pentateuque au parvis du Temple (au retour de la captivité). Le livre dit Méôna, le livre dit Zaatout, et le livre Hou. Dans le premier on trouva écrit ˆw[m au verset du (Dt 33, 27), la demeure du Dieu de l’éternité, au lieu de hn[m qu’avaient les 2 autres exemplaires. Aussi la lecture de ces deux a été adoptée, et celle du volume seul a été rejetée. Dans le premier on trouva écrit fwf[z au verset de l’Exode (Ex 24,5); il envoya les jeunes gens des fils d’Israël, au lieu de yr[n qu’avaient les 2 autres exemplaires; aussi la lecture de ces 2 ex.. a été adoptée, et celle du volume seul a été rejetée. Enfin, dans l’un on lut seulement 9 fois ayh (pronom féminin, au lieu de awh ); dans 2 autres, on lut 11 fois ayh (117)EnumŽrŽs au Avot de R. Nathan, ch. 34Ê; cf. S™ferim, 6, 4Ê; SifrŽ, section Berakha, noÊ356.; on adopta donc la lecture des deux volumes, abandonnant celle d’un seul.

– R. Levi dit: on trouva à Jérusalem une généalogie où il était écrit que Hillel descend de David, Ben Yaçaf d’Assaf, b. Cicith Haksath d’Abner, b. Qobissin d’Ahab, b. Kalba Shelbouà de Keleb, R. Yanaï d’Éli, b. Yehoud de Sephoris; R. Hiya le grand de la famille de Shoftia b. Abital; R. Yossé b. R. Halafta de la famille de Yonadab b. Rekeb; R. Nehemia de Néhémie le Tirsata (118)Titre donnŽ au gouverneur persan de la JudŽe. (Esd 2, 63)Ê; (Ne 8, 9). V. Rabba ˆ (Gn 98).

Quant aux lectures bibliques à faire pendant le service officiel, le premier jour de la semaine, on lit dans la Genèse, Chapitre 1, verset 1 à 8 (Gn 1, 1-8); le deuxième jour v. 6 (repris) à 13; (Gn 1, 6-13) le troisième jour, v. 9 à 19 (Gn 1, 9-19); le 4e jour v. 14 à 24 (Gn 1, 14-24); le 5e j. v. 20 à 31 (Gn 1, 20-31); le 6e j., v. 1, 24 à 3 du ch. 2. Toute grande section (d’au moins 5 versets) sera lue à deux (sauf à reprendre au besoin pour le deuxième un verset déjà lu), et la petite section à une seule personne. Ceci a lieu pour les lectures officielles faites le matin, ou à la prière additionnelle du moussaf; pour celle de vêpres, on entre à la synagogue et l’on fait la récitation orale, comme on lit le shema’. Le vendredi après-midi, on ne va même pas à la synagogue faire cette récitation, afin de réserver cet honneur au commencement du Shabat. A chaque jour où l’on récite le Hallel (123)P. ex. ˆ Hanouca, ou la veille de P‰ques au Temple. V. (Pessahim 5, 7)., sans moussaf, on ne fera pas à la prière du matin la récitation des gens de service (ayant déjà à dire le Hallel); lorsqu’il y avait un sacrifice supplémentaire à offrir (124)P. ex. ˆ la NŽomŽnie., on ne disait rien à la clôture (étant trop occupé); lorsqu’il y avait des offrandes de bois à recevoir (autre supplément d’occupation), on ne disait rien à vêpres. Tel est l’avis de R. aqiba. R. Josué enseignait, lui dit Ben-Azaï, qu’en cas de sacrifice supplémentaire on ne disait rien à vêpres, et en cas d’offrande de bois on ne disait rien à la clôture (ordre plus rationnel). Aussi, R. aqiba, en l’entendant, adopta l’avis de Ben-Azaï.

On a enseigné (119)B., Berakhot 46b. quel est l’ordre à observer pour la préséance aux repas: lorsqu’il y a 2 sophas, le personnage le plus important se place en premier et le second au-dessous de lui; s’il y en a 3, le plus important se met au milieu, le second au-dessus, le troisième au-dessous, et l’on continue à suivre cet ordre pour d’autres. R. Samuel b. Isaac ajoute que les patriarches sont enterrés dans le même ordre que l’on se met à table (Abraham au milieu, Isaac à sa droite, Jacob à gauche.

– R. Jacob b. Aha dit au nom de R. Yossa: le monde ne subsiste qu’en raison des sacrifices. Cependant on a dit ailleurs (120)Avot, 1, 2. Cf. J., (Megila 3, 7) ( 74b).: Simon le juste, un des derniers membres de la grande Synagogue, avait coutume de dire que le monde repose sur 3 bases, l’étude de la Loi, le culte, et la charité. A toutes trois il est fait allusion (121)J., (Megila 3, 6). dans un même verset (Is 51, 16): je mettrai mes paroles dans ta bouche, c’est la Loi; je te couvrirai à l’ombre de ma main, indice de la charité, afin de nous enseigner que si l’on a soin de s’occuper de l’étude de la Loi et de bonnes œuvres, on est digne d’être assis à l’ombre de la Divinité. C’est ainsi qu’il est écrit (Ps 36, 8): que ta grâce, Éternel, est précieuse; les fils de l’homme se réfugient à l’ombre de tes ailes. La suite du verset d’Isaïe (Is 51, 16), d’étendre les cieux et de fonder la terre, vise les sacrifices; enfin les mots (ib.) de dire à Sion ''tu es mon peuple'' se rapportent à Israël. R. Hinena b. Papa dit avoir parcouru toute la Bible sans avoir pu trouver d’application du nom de Sion à Israël, en dehors de ce verset: de dire à Sion qu’il est mon peuple. On a enseigné encore (122)(Avot 1, 18)Ê; J., (Sanhedrin 1, 1) ( 18).: R. Simon b. Gamliel dit que le monde se maintient par 3 choses, par la justice, la vérité et la paix, et toutes trois reviennent au même; car lorsqu’il est fait justice, la vérité apparaît, et la paix a lieu. Toutes les trois, dit R. Mena, se trouvent exprimées dans un même verset (Za 8, 16): que la justice, la vérité et la paix soient honorées dans vos murs